Lê-se no mesmo NYT:
BAGHDAD, Iraq, Dec. 16 - Saddam Hussein met with a lawyer on Thursday for the first time since he was captured by American soldiers just over a year ago, Iraqi officials said.
Mas Saddam Hussein é um criminoso! É um facto estabelecido!
Precisamente, mas o direito a falar com o advogado aplica-se aos acusados, quer aos que são culpados quer aos que são inocentes. Situação aliás que só compete aos tribunais definir.
Para quê tanta preocupação com um ditador sanguinário?
Não, não tenho nem nunca tive nenhuma simpatia por Saddam, ou qualquer dúvida sobre o seu carácter ou o do seu regime. A minha preocupação é com a prática dos estados democráticos. Ver post anterior.
A verdadeira ameaça é quando os países democráticos praticam actos contrários àquilo que os define como democráticos. As sociedades abertas não podem combater os que as atacam abdicando de o ser.
"The real threat to the life of the nation, in the sense of a people living in accordance with its traditional laws and political values, comes not from terrorism but from laws such as these."
LORD HOFFMAN, of Britain's highest court, which ruled against indefinite detention of terror suspects.
Esta foi a citação do dia do NYT.
Telemóveis, celulares, cell phones!
Estes pequenos objectos que tão omnipresentes são na nossa vida de todos os dias, desde há uns anos! Omnipresentes sim, para o bem e para o mal, para os que os possuem e para "os outros". Quem é que ainda não ficou com os cabelos encaracolados depois de ouvir os toques mais bizarros de alguns colegas de trabalho ou companheiros de autocarro ou comboio?
Quando apareceram ainda resisti uns anos, depois cedi à avalanche (que diabo, não era nenhuma questão de princípio!). Devo dizer que sou um utilizador discreto e telegráfico. E o toque do meu telélé é o original toque de telefone vulgar de Lineu, nada de músicas, sejam de Quim Barreiros ou de Strauss. O próprio já tem 4 vetustos anos (quatro! em termos telemovelisticos suponho que seja o equivalente à máquina a vapor), e a idade já se faz sentir, sobretudo na bateria que já mal aguenta um dia após ficar toda a noite a carregar. Já deu várias quedas e nunca partiu (salve Finóquia!). Mais dia menos dia lá terá de ser substituído, só estou à espera que a nova geração fique mais madura ou que sobre dinheiro, o que acontecer primeiro.
Mas aparentemente os telemóveis partem-se muito.
Segundo um artigo de Brian Cooley, um estudo da Siemens sobre as razões mais frequentes de quebra dos telemóveis (para além de os deixarmos caír) chegou à conclusão de que a principal causa é enfiar o telemóvel em jeans justos e depois sentar-se! Quão justos terão de ser os jeans? Não entremos por esse campo minado. Vejamos antes algumas das outras causas enumeradas no referido estudo:
- atirar o aparelho ao chão numa fúria (já estive quase)
- deixar caír o aparelho na sanita (?)
- esquecer o telemóvel em cima do carro (também acontece por vezes com as carteiras, o que vale é que estas não se partem...)
- o aparelho é afectado pela transpiração durante o exercício físico (não consta que aconteça quando se está no sofá a ver desporto na televisão).
Com o irónico e provocador título The New-Red Diaper Babies, David Brooks publica no New York Times de hoje um elucidativo artigo sobre o que ele designa como um novo e pouco conhecido movimento em crescendo nos Estados Unidos: o "natalismo".
Contrariando a tendência geral para o decréscimo da natalidade, com as pessoas a casarem mais tarde e a terem poucos filhos, presente sobretudo nos países mais industrializados (Europa Ocidental, Canadá, e muitas regiões dos EUA), os natalistas definem a sua identidade pela paternidade, tendo três, quatro ou mais filhos. Tudo o resto (mesmo carreiras mais compensadoras em termos financeiros) é subordinado à criação e desenvolvimento dos filhos e ao fortalecimento da família. Para isso, se necessário deslocam-se dos locais que identificam com desordem, vulgaridade ou perigo, para outros que consideram mais atractivos para se criar uma família.
Tal leva a que se verifiquem grandes disparidades na natalidade através do país: as pessoas nas grandes planícies do Midwest ou do Sudoeste são muito mais férteis do que na Nova Inglaterra ou na costa do Pacífico.
Brooks chama a atenção para uma surpreendente correlação política deste fenómeno com as recentes eleições presidenciais: Bush ganhou nos 16 estados com maior taxa de fertilidade "branca", e em 25 dos 26 estados com maiores taxas de fertilidade. Kerry ganhou os 16 estados com taxas mais baixas.
Talvez a correlação não seja tão surpreendente como isso (o próprio Brooks chama a atenção para o facto de os jovens "natalistas" serem mais religiosos e frequentarem assiduamente as igrejas), mas quando se olha para o mapa eleitoral dos EUA (com as zonas pintadas a vermelho, onde Bush venceu, e as zonas azuis, de vitória Kerry), e se procura analisar apressadamente "as duas américas", é quase inevitável pensar que se pode estar perante movimentos duradouros que podem cristalisar a paisagem política americana. E com ela, o resto do mundo.
Para os que esperavam alterações favoráveis no segundo mandato de Bush Jr., a saída de Colin Powell (e sua substituição por Condolezza Rice), e agora esta notícia, talvez os chame à razão.
Rumsfeld To Remain At Pentagon
Thompson Quits at HHS, Warns of Vulnerabilities
By Mike Allen
Washington Post Staff Writer
Saturday, December 4, 2004; Page A01
President Bush will keep Donald H. Rumsfeld as defense secretary for a second term, administration aides said yesterday, hours after Health and Human Services Secretary Tommy G. Thompson resigned with a dire warning about the nation's vulnerability to a flu pandemic or a terrorist attack on the food supply.
The decision on Rumsfeld eliminated the last major uncertainty about the shape of President Bush's second-term Cabinet and ensures continuity on his national security team.
No Jornal de Negócios Online Teodora Cardoso apresenta um interessante artigo sobre o estatuto que as estatísticas tiveram ao longo do tempo no discurso político, e comentando certos factos recentes (pré-anúncio da dissolução da AR) e ilustrativos, de reacções de políticos a estudos ou estatísticas publicadas (que para esses políticos - que não se restringem apenas ao governo actual, sublinhe-se - se dividem em boas e más, consoante lhes sejam ou não favoráveis).
Recomendo vivamente o artigo, apenas sublinhando dois factos que me parecem evidentes:
As estatísticas, mesmo quando nos aparecem sob a forma de um indicador que é um número, normalmente com um ou dois decimais, podem parecer de uma enorme simplicidade, e de leitura acessível e imediata a qualquer um. Ora isso não é verdade, mesmo por trás do indicador mais simples encontra-se um complexo processo de construção, com a sua teoria, a recolha, tratamento e análise dos dados, até à sua publicação. Não quero com isto dizer, ou defender, que só um grupo de eleitos deveria falar delas, extraír conclusões etc. Pelo contrário. Mas contece que para isso é preciso possuír alguma formação básica, e como sabemos, se em Portugal a iliteracia é grande, a inumeracia é enorme.
Todos já tivemos (na realidade, quase todos os meses) a experiência de, quando o INE publica os dados referentes ao Índice de Preços no Consumidor, diferentes órgãos de comunicação afirmarem ao mesmo tempo que a inflação diminuiu, aumentou ou se manteve estável. Aparentemente, estas situações vêm reforçar as opiniões daqueles que sustentam que as estatísticas dizem o que nós quisermos. Na realidade, as aparentes contradições resultam de confusões entre os vários indicadores de inflação que se podem extraír do IPC, nomeadamente a sua variação mensal, a sua taxa média anual ou a sua taxa homóloga (entre outros), que podem de facto variar em sentidos diferentes para a mesma realidade mensal, mas que não autorizam aquelas diferentes interpretações. Na realidade, é o conjunto delas (e das suas subcomponentes, regionais e/ou por categorias da despesa) que nos fornecem a maior informação. Este erro é frequente mesmo nas secções económicas de alguns órgãos de informação.
Outros indicadores citados por Teodora Cardoso, como a evolução do PIB ou da execução orçamental, são ainda mais complexos e exigentes.
O outro aspecto que queria realçar é a absoluta necessidade de as estatísticas serem produzidas por órgãos independentes e sejam livremente disponibilizadas à sociedade, seja o INE, o Banco de Portugal ou centros de estudo académicos ou empresariais. Como sabemos, a evolução recente do INE não foi nesse sentido, o que não deixa de ser preocupante.
;-) Em The Onion:
WASHINGTON, DC—President Bush signed an ambitious Social Security plan into law Monday that will allow citizens to bet a third of their payroll taxes on their favorite sports teams.
"It's time we gave the American people the chance to make some real money for retirement," Bush said, speaking from the new Office of Social Security and Pari-mutuel Wagering Building. "Some naysayers think the average citizen doesn't know how to handle his own money. When spring training starts next year, it's up to you to prove them wrong."
"It's your money," Bush added. "You earned it. You should be able to bet it on whatever team you want."
...
Several members of Congress have criticized the plan.
"While we do need to restructure our Social Security system, this isn't the way to do it," U.S. Rep. Bob Matsui (D-CA) said. "Statistics show that certain groups of people—women below the poverty line, for example—don't care about sports. I support an addition to the plan that will allow citizens who don't follow professional athletics to put a portion of their SSI payout into lottery tickets."
Leia-se no New York Times:
Red Cross Finds Detainee Abuse in Guantánamo
By NEIL A. LEWIS
Published: November 30, 2004
WASHINGTON, Nov. 29 - The International Committee of the Red Cross has charged in confidential reports to the United States government that the American military has intentionally used psychological and sometimes physical coercion "tantamount to torture" on prisoners at Guantánamo Bay, Cuba.
The team of humanitarian workers, which included experienced medical personnel, also asserted that some doctors and other medical workers at Guantánamo were participating in planning for interrogations, in what the report called "a flagrant violation of medical ethics."
Doctors and medical personnel conveyed information about prisoners' mental health and vulnerabilities to interrogators, the report said, sometimes directly, but usually through a group called the Behavioral Science Consultation Team, or B.S.C.T. The team, known informally as Biscuit, is composed of psychologists and psychological workers who advise the interrogators, the report said.
Jorge Sampaio finalmente decidiu dissolver a AR (a que se sguirá a convocação de eleições, lá para Fevereiro), o que implica a demissão do governo de Santana Lopes.
Parece agora evidente para a maioria das pessoas que não havia outra solução, dada a incrível sucessão de asneiras, contradições, desorganização, negligências, ausência de projecto político, tentativas de controlo da comunicação social (directa ou indirectamente), etc. etc. O governo de PSL excedeu largamente aquilo que os que sempre criticaram a sua nomeação após a fuga de D. Barroso poderiam imaginar.
E é patética a afirmação de vários apoiantes do governo de que não se dissolve uma assembleia e um governo por causa da demissão de um ministro! Será que eles próprios não vêm que a demissão do ministro (e as suas justificações) foi apenas a gota de água que fez transbordar um enorme copo que vinha enchendo, com factos muito mais graves, desde o próprio dia da tomada de posse? Santana só se pode queixar dele próprio: tinha tudo, desde uma maioria parlamentar a um PR ultra-paciente, passando por uma oposição em recomposição e substituições de liderança. Só não conseguiu ultrapassar o Princípio de Pedro.